Après Blois, puis La Rochelle, nous nous sommes remis en route en direction de Paris. Mais avant de rejoindre la capitale, nous avons fait halte dans une jolie ville de Maine et Loire, dans la fameuse régions des Châteaux de la Loire. Une ville connue pour son château justement, mais aussi son vin pétillant. Celle dont « le cadre noir » est réputé internationalement. J’ai nommé : Saumur. 

Comment se rendre à Saumur depuis Paris :

• Train : Environ 2h30 (avec correspondance obligatoire) au départ de Montparnasse (prix variable, certains billets commencent à 50€ sous conditions) : Billets Train Saumur
• Voiture : Vous devriez en avoir pour minimum 3h de route

Que faire à Saumur en une journée ?

Nous avons choisi Saumur selon un cahier des charges bien précis : que cette ville soit sur notre route de retour de La Rochelle, qu’elle possède un château et un mignon centre ville, qu’il soit possible de la visiter en quelques heures (même si, bien entendu, nous n’avons pas tout vu). Nous avons choisi Saumur pour la beauté de son château et y sommes arrivés pour l’heure de déjeuner.

Puisque nous sommes arrivés pile pour l’heure de déjeuner, nous avons décidé de nous installer au bord de la Loire, histoire de contempler le paisible cours du Fleuve, très bas en cette période de sécheresse. A de rares exceptions près, nous étions parfaitement seuls, très tranquilles. Les bords de Loire sont classés au patrimoine mondiale de l’UNESCO depuis l’an 2000.

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Il se dresse majestueusement sur sa colline, et lorsqu’il se révèle à votre vue, difficile de ne pas pousser ce fameux « whaou » d’admiration. Il est beau, très beau, avec ses tourelles, son corps fait de tuffeau, la pierre locale. Au rez-de-chaussée vous trouverez une exposition très intéressante sur l’historique du lieu, de ses différents propriétaires à ses nombreuses destinations, en passant par la grande Histoire de France à laquelle il est lié. Au 1er étage, c’est le musée municipal qui expose ses différentes possessions, celui-ci ayant migré depuis l’Hotel de ville jusqu’au château par manque d’espace.  Ne manquez pas la vue imprenable sur la Loire depuis les fenêtres et les extérieurs du château. Vous pourrez également déjeuner au restaurant situé en face du château, ou sur l’une des tables de l’aire de pique nique.

Tarif : 7€ en pleine saison – 6€ en basse saison

Toutes les informations sur leur site : Château – Saumur

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Jolie place avec son église Saint pierre à gauche et ses très vieilles maisons, elle mérite de s’y attarder quelque peu, d’observer ses jolis monuments, voir de boire un verre à l’une de ses terrasses, simplement pour prendre le temps. La place était encore accessible aux voitures il y a peu, mais celle-ci est complètement piétonnière depuis 2016. Des pavés ont remplacé le goudron qui avait lui même remplacé le pavé. Observez particulièrement les trois très anciennes maisons, et notamment celle à décor Renaissance, restaurée dans les années 1970, et dont les poutres sont des bustes humains. 

Puisque vous êtes sur la place, profitez-en pour visiter l’Eglise Saint Pierre que vous n’avez pas pu manquer en arrivant. Celle-ci est une véritable figure de la ville, construite aux alentours du 12ème siècle et ayant fait l’objet de nombreuses restaurations notamment au niveau de ses fondations.

Tarif : Gratuit

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A une dizaine de minutes à pieds du centre ville, vous découvrirez la plus ancienne Eglise de la ville. Nous étions tout à fait seuls lorsque nous l’avons visitée, c’est un lieu très calme, très serein et paisible. Observez la nef centrale puis la nef latérale, l’une parfaitement romane, l’autre gothique flamboyant, le contraste est assez saisissant.

Tarif : Gratuit

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Avec la visite du château, les visiteurs peuvent profiter une visite de cave à vin et dégustation offerte (3€ sinon). La région est connue pour ses caves viticoles et son vin pétillant. Nous nous sommes rendus à la cave de la maison Louis de Grenelle pour découvrir comment est fabriqué leur vin, et (surtout) le déguster. La visite a lieu a des heures précises, et nous sommes arrivés juste un peu tard pour celle de 16h, nous avons donc attendu sur leur terrasse avec un verre de vin pétillant, la visite de 17h. Celle-ci dure environ 30 minutes et vous fait découvrir un incroyable réseau de galeries troglodytes de plus de 3km de long. Il y a même des noms sur les « rues » souterraines, histoire de ne pas se perdre dans ces artères. Ces caves sont représentatives de la région, car on a longtemps extrait des sous-sols le « tuffeau » qui a servi à construire les bâtiments. Les galeries sont ensuite devenues des caves à vins, des champignonnières etc … et sont pour beaucoup, visitables. Suite à la dégustation de deux blancs, un rosé, un rouge, nous sommes partis avec deux bouteilles !

Tarif : 3€ pour la cave de la maison Louis de Grenelle

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Ne manquez pas l’hôtel de ville, situé sur les rives de la Loire, qui abrite l’administration municipale depuis 1508. Il faisait autrefois parti des fortifications, et de ce fait, ressemble en effet à une place défensive avec ses créneaux, mâchicoulis, chemin de ronde … La maison forte du début de 16è siècle a été classée parmi les monuments historiques. Le jour de notre passage, la cour extérieure était occupée par une petite exposition consacrée à la ville de Saumur à travers l’histoire.

Tarif : gratuit

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Après l’avoir vue de l’intérieur, empruntez le pont Cessart qui relie les deux pans de la ville en passant par l’île Millocheau et découvrez la physionomie du centre historique. Dominée par son château, bordée par la Loire, la ville et ses maisons aux toits ardoises offrent une vue parfaitement idyllique et harmonieuse.

Voici le parcours que nous avons suivi lors de notre ballade d’une demi-journée (de 12h à 20h) dans la ville de Saumur, mais il existe encore bien d’autres bâtiments à explorer, de rues à parcourir que ceux présentés ici. Si vous restez quelques jours, je vous invite à vous présenter à l’office du tourisme, ils ont un livret très bien conçu et pensé pour vous présenter toutes les activités (culturelles, outdoor etc …)  à pratiquer dans la région.

Où manger ?

L’étoile du Maroc : Prenez le vieux pont en pierre enjambant la Loire et rendez-vous sur l’île. Sur la route principale vous trouverez un restaurant marocain. En ce dimanche du mois d’août il ne fut pas évident de trouver un restaurant ouvert et qui nous convenait, d’autant que notre cahier des charges est assez contraignant, puisque le restaurant en question doit proposer des options végétaliennes. Le couscous a fait consensus : c’est bon, copieux et végétalien. Pas besoin de décortiquer la carte ni de poser 100 questions sur les ingrédients. A l’étoile du couscous nous avons été très bien accueillis, le couscous végétarien (12,90€) est véritablement délicieux, et si nous n’avions pas trouvé 2/3 cheveux dans nos plats, le repas aurait été absolument parfait. La semoule est à volonté.

C’est où ? 52 Avenue du Général de Gaulle, 49400 Saumur

Où dormir ?

Campanile : Nous avons réservé notre chambre 2 jours avant notre arrivée et légèrement dans la hâte, sans trop chercher. Nous avons arrêté notre choix sur le Campanile, situé à environ 8km de Saumur. Il vous faudra donc un moyen de transport individuel pour vous y rendre, il est assez loin du centre. La chambre comprend tout le confort nécessaire, est dotée d’une décoration relativement élégante et simple mais l’on voit que l’endroit commence à vieillir un peu. Vous avez possibilité de prendre (en supplément), le petit déjeuner à 9,90€. Nous avons saisi une offre Booking à 53,10€ (+ 2€ de taxe de séjour).

• Les + : Lit très confortable, bouilloire et thé/café dans la chambre, télévision, baignoire, pleins d’oreillers disponibles, décoration élégante, toilettes séparées de la salle de bain.
• Les – : le prix hors réduction ( 89€ en saison haute)

Réserver votre hôtel sur Booking : Campanile Saumur

On y va ou pas ?

Nous étions principalement venu visiter le château et nous avons finalement passé une très agréable et longue après-midi à découvrir monuments sur monuments, jusqu’à la visite de la cave à vin qui n’était absolument pas prévue. La ville compte nombre d’impressionnants bâtiments, de points de vue à couper le souffle sur une vallée de la Loire pittoresque, de très très paisibles ruelles à peine fréquentées. Vous trouverez des touristes, de nombreux étrangers d’ailleurs, aux points névralgiques de la ville comme le château, mais vous pourrez également vous trouver parfaitement seuls à peine éloignés du centre historique, à tel point qu’en ce dimanche d’août, la ville nous paraissait bien vide !

Connaissez-vous Saumur ? Avez-vous déjà visité les châteaux de la Loire ? Si oui, lesquels ?