Koh Tarutao est la plus grande île du Parc national maritime de Koh Tarutao qui comprend la tout petite et plus connue île Koh Lipeh. Ce parc national, situé sur la côte d’Andaman, tout au sud de la Thaïlande, à quelques encablures de la Malaisie, constitue l’un des territoires les plus beaux et les mieux conservés de Thaïlande.

Nous avons choisi de passer plusieurs jours sur Koh Tarutao, encore préservée du tourisme de masse. Cette île a servi à partir de 1937 de bagne pour les prisonniers de droits communs et les prisonniers politiques Thaïlandais, son histoire oscille entre enfer et éden.

Que faire à Kho tarutao ? Comment se rendre à Kho Tarutao ? Où loger ? Suivez le guide !

1. Que faire à Koh Tarutao ?
   1. Se rendre au visitor centrer
   2. Louer des vélos pour visiter l’île
   3. La randonnée « Too boo Cliff »
   4. Visiter la Crocodile Cave
   5. Se baigner sur la plage isolée d’Ao Son
   6. Ludu Waterfall
   7. Lo Po Waterfall
   8. Ao Talo Wow, l’ancien bagne
   9. Ao talo udang, la prison des prisonniers politiques
2. Comment aller à Koh Tarutao ?
3. Où loger à Koh Tarutao ?
   1. Loger à Ao Pante : la facilité
   2. Loger sur la plage d’Ao Molae
   3. Planter sa tente sur la plage d’Ao Son
   4. Informations pratiques pour loger à Kho Tarutao
4. Où manger à Kho Tarutao?

Que faire à Koh Tarutao ?

Il y a de nombreuses activités à Kho Tarutao. Nous ne sommes restés que deux jours et avons essuyé de grosses averses, mais nous aurions aimé rester plus.

Se rendre au visitor centrer

Le bateau accoste à Ao Pante, au Nord Ouest de l’île. Dès que vous arrivez au petit port, et après avoir fait tamponner vos billets d’entrée au parc, dirigez vous vers le visitor center.

Bon à savoir : une taxe d’entrée au parc national doit être payée à l’entrée au port de Pak Bara (voir « Comment vous rendez à Kho Tarutao).

C’est au centre des visiteurs que vous allez choisir :

• votre bungalow : Il y en a beaucoup, situés autour de Ao Pante et de Molae (à partir de 600baths/nuit, payable au check out).
• votre emplacement de camping : vous pouvez également choisir de louer un emplacement de camping (avec ou sans tente).

Plus d’information dans la section « Où loger sur Kho Tarutao ».

N’hésitez pas à demander une carte de l’île ainsi que toutes les informations nécessaires à votre séjour (location de vélo etc …)

Le visitor Center ouvre à 8h.

Louer des vélos pour visiter l’île

Pour parcourir l’île, l’idéal est de louer des vélos. Rendez-vous au visitor Center de Ao Pante pour la location. L’île est relativement facile à parcourir en vélo avec quelques montées et descentes pour vous faire les jambes.

Tarif : 250 bats/jour    

La randonnée « Too boo Cliff »

Cette petite randonnée d’environ 20 min part du petit magasin situé vers l’entrée de l’île (Ao Pante). Il est parfaitement indiqué et balisé, et vous emmène, à travers la jungle, jusqu’à un magnifique point de vue sur la foret et les îles alentours.

Vous pourrez également observer une faune luxuriante en chemin. Pour notre part nous avons vu des singes se balancer d’arbre en arbre en toute décontraction (d’ailleurs j’ai rangé mes lunettes dans ma poche, pas remise de Lopburi !). Attention, la randonnée est courte mais ça grimpe sec par des escaliers de pierre qui peuvent être glissants par endroits.   

Visiter la Crocodile Cave

Rendez-vous à Ao Pante pour trouver un bateau et son boatman. Celui-ci vous emmènera vous balader au fil de l’eau sur la mangrove dans laquelle vivent les crocodiles et visiter la fameuse Crocodile Cave.

Tarif du bateau : 500  baths (un conseil : trouvez des copains pour partager le tarif avec vous !)

Se baigner sur la plage isolée d’Ao Son

Cette plage longue de 3km, est un important site de niches pour les tortues. Elle est située à environ 2heures de marche, 50 min de vélo ou 30min de bateau d’Ao Pante.

Vous trouverez un petit restaurant. De plus, un bureau de rangers (gardes forestiers) y est installé, vous pouvez voir avec eux pour organiser des treks, notamment pour le sud de l’île, beaucoup plus difficilement accessible.

C’est très impressionnant de se trouver quasi seuls, nous étions 3, sur cette immense langue de sable blanche, face à la jungle. L’eau est peu profonde, il vous faudra marcher longtemps avant de ne plus avoir pied.

Malgré la beauté naturelle exceptionnelle de ce site, nous avons eu une grosse déception concernant la plage. De très nombreux déchets la jonche, à la lisière de la jungle. Ca fait toujours très mal au cœur.

Ludu Waterfall

Ces cascades d’eau douces renferment de petites piscines idéalement rafraîchissantes, au cœur de la jungle. Pour y aller, en partant du nord d’Ao sun, vous en aurez pour environ 1h de marche en suivant la rivière. Les cascades sont indiquées.

Pour notre part, nous avons fait la Team touriste en beauté. Ayant perdu le sentier très rapidement, nous nous sommes retrouvés à escalader les rochers de la rivière pendant presque 2h30 (la marche dure une heure normalement), avec Monsieur qui tentait vainement de calmer mes sanglots après une trop longue série de rochers ultra glissants. Nous nous sommes arrêtés à la petite piscine d’eau douce, mais comme il y avait de petits poissons qui me mangeaient les peaux mortes, j’ai pas osé m’y baigner (non, je ne suis pas une fan de la fish pédicure !).

Heureusement, au retour, nous avons scrupuleusement suivi le sentier, qui n’est pas toujours facile non plus et les flèches qui le balisent, et en moins d’une heure nous étions revenus. Vous verrez parfois des troncs d’arbres en travers du chemin, regardez bien : il y a des cordes pour vous aider à les passer !

Lo Po Waterfall

Le chemin de randonnée part à environ 500 mètres au sud d’Ao Son et prend un chemin légèrement différent du précédent. Vous en aurez pour une heure et demi à atteindre les cascades.

Après notre aventure, nous n’avons pas tenté le diable et sommes allés nous baigner. Faut pas pousser mémé non plus.  

Ao Talo Wow, l’ancien bagne

Rappelez-vous, Kho Tarutao était une île prison. Ao Talo Wow est l’ancien bagne où l’on enfermait les prisonniers de droits communs.

Depuis Ao Pante, il faut compter :

• environ 4h de marche
• 1h30 de vélo,
• 1h30 de bateau.

Ce qui vous interpellera d’emblée est ce gros morceau de roche karstique comme coupée nette ainsi que son débarcadère‧ Celui-ci a vu débarquer les prisonniers entre 1937 et 1947. Visitez le tout petit musée qui vous donne quelques explications sur le lieu chargé de mémoire que vous visitez.

Un chemin de randonnée situé à environ 500 mètres vous emmènera sur les traces des anciens bâtiments, de la maison du gouverneur de la prison, aux baraquements des prisonniers dont il ne reste presque rien aujourd’hui. Le petit chemin, parfaitement balisé, se poursuit à travers une jungle bien épaisse : n’oubliez pas l’anti-moustique et surveillez vos pieds. En effet, l’un des membres de la Team touristes s’est retrouvée avec une vilaine sangsue lui suçant avidement le sang du pied et c’est parfaitement dégoûtant.      

Ao talo udang, la prison des prisonniers politiques

Il s’agit de l’autre prison de l’île, celle des prisonniers politiques.

Ao Talo udang est située encore à 5 heures de marche de la prison d’Ao Talo Wow. Il est recommandé de faire appel des rangers pour vous y rendre. En effet, à cause de la jungle épaisse et de l’éloignement du site, le trek est difficile. Une autre alternative est d’y aller en bateau (3h).

Nous n‘avons pas fait cette excursion car trop chronophage à notre gout (et beaucoup, beaucoup trop d’efforts physiques pour y aller vu qu’on ne voulait pas prendre le bateau).

 Ao Russi : cave et snorkeling

Rendez-vous au nord de l’ile, de l’autre côté de l’île‧, pour faire du snorkeling et visiter les caves. Arrangez cette excursion avec le bureau du parc pour prendre un bateau (environ 30 min de route).

On ne l’a pas fait car pour être honnête, on voulait plutôt faire du vélo.

Comment aller à Koh Tarutao ?

Kho Tarutao est uniquement accessible en bateau depuis le port de Pak Bara.

Il n’y a qu’un seul bateau par jour, qui part à 11h30, depuis le quai 4. Vous en aurez pour environ 30 min de route.

Pour acheter votre billet, rendez-vous dans n’importe quelle agence de voyage située autour du port.

Tarifs pour vous rendre à Kho Taruto :

• Bateau : 450 baths
• Droits d’entrée au parc national de Koh Tarutao : 200 baths pour les étrangers (à payer à l’entrée au port et valables 5 jours)
• Droit d’entrée au port de Pak Bara : 20 baths

Où loger à Koh Tarutao ?

Ici, aucun resort construit par des promoteurs privés, vous ne trouverez que des hébergements gouvernementaux. Vous avez deux choix pour vous loger sur l’île :

Loger à Ao Pante : la facilité

Ao Pante est la porte d’entrée de l’île. Par solution de facilité, nous avons choisi de loger à cet endroit en bungalow pour deux. Nous avons été très agréablement surpris car il est grand, pourvu de serviettes de bain, d’une salle de bain individuelle comprenant des toilettes avec une chasse d’eau (non non, il n’y en a pas toujours !) ainsi qu’un ventilateur rotatif. Ainsi qu’une chouette petite terrasse.

Le plus : vous disposez d’un grand restaurant, d’un petit magasin et du centre des visiteurs à proximité.

Loger sur la plage d’Ao Molae

Ao Molae est situé à environ 4km d’Ao Pante. Vous pourrez également y louer des bungalows, il doit y en avoir une dizaine, ou bien des tentes. Si vous logez là bas, 3 conseils :

• Emmenez de la nourriture avec vous depuis le continent pour être autonome car les restaurants sont chacun à quasi 4km de route,
• et louez des vélos.
• Puis kiffez ! Les bungalows donnent tous sur la mer.

Planter sa tente sur la plage d’Ao Son

Si vous souhaitez résider plus au sud, sur Ao Son, sachez qu’il n’y a aucune infrastructure, ni aucun bungalow sur cette longue plage. Vous pourrez toutefois planter votre tente, ou en louer une au Visitor Center et l’y planter. Il y a un restaurant à proximité.

Informations pratiques pour loger à Kho Tarutao

• Eau froide uniquement,
• Pas d’électricité dans la journée jusqu’à 18h30,
• Pas de Wifi ( il n’y en a absolument nulle part sur l’île),
• Pas de prise électrique sauf au restaurant.

Où manger à Kho Tarutao?

Il n’y a que deux restaurants sur toute l’île, l’un à Ao Pante, l’autre à Ao Son. Les prix sont légèrement plus chers que sur le continent (comptez 70 baths pour le plat le moins cher).

Il y a également un tout petit magasin situé à l’entrée de l’île (Ao Pantae). Vous trouverez quelques soupes de nouilles déshydratées (eau chaude à disposition), chips et autres produits de première nécessité.

Convaincus ? N’hésitez pas à vous arrêter sur Kho Taruto. Cette île vaut vraiment le coup. Elle nous a charmé dès le pied posé à terre, et pourtant, il pleuvait à verse (et il a beaucoup plu à verse d’ailleurs) ! Elle ne ressemble à aucune autre, beaucoup plus sauvage et mystérieuse.

Alors, ça vous tente Koh Tarutao ?